Полонез всегда открывал придворные балы. В церемониальном танце-марше принимали участие все желающие. Полонезом открывались балы на купеческих и серебряных свадьбах, а также на детских балах.
Во второй половине XIX века император с императрицей могли составлять первую пару, а в более ранее время в первой паре шествовал император со старшей дамой или с той, которой он решает оказать честь, во второй – императрица с великим князем или особенным гостем, а остальные пары строились по заранее назначенному порядку (в соответствии с Табелем о рангах и светским этикетом).
Полонез бывал продолжительным, поэтому опоздавшие гости могли присоединиться к танцу.
Полонез мог состоять из нескольких туров, не более трех, во время которых пары распадались, образовывая новые. Исполнение танца не ограничивалось одной залой – вереница польского могла следовать и в другие комнаты.
